Crédito da imagem: Ubitium
A indústria de semicondutores produz muitos tipos de processadores distintos, mas a startup RISC-V
Ubitium diz que está trabalhando em uma arquitetura única que pode dominar todos eles.
Saindo do stealth em algum momento deste ano, a Ubitium tornou público o desenvolvimento de seu Processador Universal, que é baseado em uma “microarquitetura independente de carga de trabalho”.
“Nosso Processador Universal faz tudo – CPU, GPU, DSP, FPGA – em um chip, uma arquitetura. Esta não é uma melhoria incremental. É uma mudança de paradigma. Esta é a arquitetura de processador que a era da IA exige”, diz o CEO da Ubitium, Hyun Shin Cho.
O Universal Processor é baseado na arquitetura RISC-V, tradicionalmente usada para CPUs. No entanto, o próximo chip da Ubitium não é algo como o MI300A da AMD ou o Grace-Hopper Superchip da Nvidia , que combinam chips distintos de CPU e GPU em um pacote. Em vez disso, a Ubititum alega que todos os transistores em seu Universal Processor podem ser reutilizados para tudo; nenhum “núcleo especializado” como aqueles em CPUs e GPUs é necessário.
Em conceito, o processador RISC-V da Ubitium soa como um FPGA, que pode ser reprogramado para mudar sua funcionalidade, às vezes também conhecido como emulação de hardware. Mas enquanto os FPGAs tendem a ficar aquém dos chips projetados para usos específicos em áreas como desempenho, eficiência e valor, a Ubititum diz que o Processador Universal será "menor, mais eficiente em termos de energia e significativamente menos custoso".
Os desenvolvedores por trás do Processador Universal da Ubitium são um punhado de veteranos de semicondutores que trabalharam em empresas como Intel, Nvidia e Texas Instruments, bem como em firmas menores de chips como a PACT XPP Technologies. A propósito, a PACT, que foca em FPGAs e computação paralela, esteve envolvida em alguns processos de patentes contra a Intel ( duas vezes , na verdade) e a Xilinx (agora parte da AMD).
Embora a equipe da Ubitium tenha uma quantidade razoável de talento e experiência, eles ainda não têm muito financiamento. Até agora, a empresa levantou US$ 3,7 milhões, que a Ubititum diz que serão usados para desenvolver protótipos e criar kits de desenvolvimento, antes da data de lançamento do Universal Processor em algum momento de 2026.
Embora US$ 3,7 milhões não sejam nada, quase certamente não são o suficiente para tirar o chip "inovador" da Ubitium do papel. Geralmente custa algumas centenas de milhões de dólares para levar um chip à fase de tape-out, quando as primeiras amostras são fabricadas. Com US$ 3,7 milhões, a Ubitium pode usar linguagens de descrição de hardware como Verilog para projetar sua arquitetura e, potencialmente, emulá-la usando um FPGA para testá-la ainda mais. Mas em algum momento, a Ubitium, sem dúvida, exigirá maior apoio financeiro para lançar seu Processador Universal.
Mesmo que a Ubitium tivesse muito mais financiamento, ser capaz de lançar em 2026 ainda é uma tarefa muito difícil. Microarquiteturas tradicionais feitas por titãs da indústria como AMD, Intel ou Apple podem levar anos para serem desenvolvidas; lançar uma arquitetura que supostamente "revolucionaria" a indústria em apenas dois anos seria desafiador, para dizer o mínimo.
A Ubitium não está trabalhando apenas em um único chip, e prevê ter um "portfólio completo de chips que variam em tamanho de array, mas compartilham a mesma microarquitetura e pilha de software". Esses chips cobririam tudo, desde "pequenos dispositivos embarcados" (semelhantes às CPUs embarcadas Ryzen da AMD) até "sistemas de computação de alto desempenho", que competiriam com os processadores maiores e mais rápidos do setor.
Esta não é a primeira startup de chips em 2024 a fazer alegações sobre transformar a indústria de semicondutores com apenas alguns milhões de dólares no banco. No início deste ano, a Flow Computing anunciou que estava trabalhando em uma Unidade de Processamento Paralelo , ou PPU, que poderia aumentar o desempenho da CPU em cem vezes após reescrever o software. A PPU da Flow, no entanto, soa muito como uma GPU, muito parecido com o que o Processador Universal da Ubitium soa como um FPGA.
